Evenals voorgaande jaren, hebben we als KTR vrienden, met onze voertuigen, deelgenomen aan de herdenking voor de Servische oorlogsslachtoffers. We hebben de stoet begeleid vanaf de kerk naar de begraafplaats.
Hier vond een indrukwekkende dienst plaats. Duidelijk was te merken hoe hecht de Servische gemeenschap is en hoe waardevol ze deze plek vinden.

Op de Garderense begraafplaats staat dan ook een bijzonder monument. Dit staat hier ter nagedachtenis aan de Servische soldaten, die als ex-krijgsgevangenen vanuit Duitsland, via doorgangskamp Enschede, in het Kamp Nieuw Millingen terecht kwamen. Hier wachten zij, na alle ontberingen van de eerste wereldoorlog, op de terugreis naar hun eigen vaderland. Maar helaas, zij hebben het niet overleefd.

De ’Spaanse griep’die vele slachtoffers maakte in heel Europa, trof ook hen. Zij, 29 in getal, werden in Garderen begraven. Op het gezamenlijke graf, kwam een eenvoudige gedenkzuil met hun namen.

In 1938, werden ze op verzoek van de Joegoslavische overheid opgegraven, om daarna in hun geboorteland te worden herbegraven. De loden kistjes met de stoffelijke overschotten zijn echter nooit aangekomen. Tot op de dag van vandaag weet men niet waar ze zijn. Op de begraafplaats in Garderen, is dan ook alleen het monument het tastbare voor de nabestaanden.

Dit monument verkeerde in zeer slechte staat. De namen die erop stonden waren bijvoorbeeld heel moeilijk te lezen. Op verzoek van de Servische consul, werd een comité gevormd om de gedenksteen op te knappen. Vanuit Servië was weinig financiele hulp te verwachten. Dit komt omdat het één van de armste landen van Europa is.

Maar met de financiële hulp van de Servische ambassade, maar ook van Nederlanders en hier wonende Serviërs, is er toch een prachtig monument gerealiseerd. Tevens zijn er 14 extra namen bijgezet, van Serviërs die elders in Nederland bij oorlogshandelingen zijn omgekomen. Speciaal noem ik de namen van de heren Gijs van Ginkel en Piet van Bentum. Zij hebben zich op bijzondere wijze ingezet voor dit alles. Hiervoor kregen ze dan ook (bij de vorige herdenking) een onderscheiding.

Zelfs aan ons als KTR vrienden was gedacht. Uit handen van de Servische ambassadeur mocht ondergetekende de Servische vlag in ontvangst nemen. Tevens werden we hartelijk bedankt voor de begeleiding van de stoet.
Voor ons was het een middag om even stil bij te blijven staan.

Met hartelijke dank aan allen die met hun voertuig aanwezig zijn geweest.

Klik hier voor de foto's van Joop van Middendorp en Willem Knoppert

Met vriendelijke groeten,

Joop van Middendorp